病毒將成人類救世主? 學者發現能「竊聽細菌溝通」並消滅它

「竊聽」好像是諜戰片中才會出現的情節,但現實世界中每天都在發生。很多人不知道,細菌能夠通過自己的方式來感應周圍同伴的存在,與同伴溝通。而病毒卻能理解細菌的語言,竊聽細菌的溝通後再做決定。

 

▼細菌能通過一種特別的信號分子來感應周圍同伴的存在,來協調細菌間的活動,這種溝通模式被稱為「群聚感應」(quorum sensing)。科學家們經常用霍亂弧菌(Vibrio cholerae)來研究這種現象。

 

▼美國普林斯頓大學的分子生物學講座教授Bonnie L. Bassler和研究生Justin Silpe發現,一種叫「VP882」的病毒能夠竊聽霍亂弧菌之間的溝通,並作出反應。病毒這種生物體非常簡單,只有2種狀態。第一種叫「溶原」(lysogeny),是指留在寄主內,但並不活躍;第二種則叫「裂解」(lysis),是指控制寄主,並大量自我複製。不過在大多數時候,寄主會崩潰破裂,並釋出病毒。

 

病毒需要做出判斷,並做出對自己最有利的選擇。如果周圍沒有太多寄主,裂解反而會讓病毒走向末路。但VP882病毒能感應霍亂弧菌釋放的DPO自體誘導物,如果發現周圍有大量細菌,那就放心大膽開始裂解。

 

▼科學家發現VP882病毒的這一能力後,通過基改實驗成功影響了病毒的決定。他們通過人工手法引導VP882病毒裂解,讓病毒也能對霍亂弧菌以外的其他細菌作出同樣的反應,其中就包括很常見的腸道沙門氏菌和大腸桿菌。

 

醫學上有一種噬菌體療法(phage therapy),就是利用那些能夠摧毀細菌的病毒來治療細菌引起的疾病。但大部分噬菌體只針對一種細菌,醫生往往沒時間找出適合的噬菌體,所以就有了將不同噬菌體混合起來使用的「噬菌體雞尾酒」,但這一製作過程非常複雜,藥物監管的手續也很昂貴。

最新發現的「基改技術」能讓VP882病毒對付不同的細菌,大大降低噬菌體療法的難度。細菌抗藥性是讓醫學界頭疼的大難題,基改病毒的出現讓人看到了希望啊。

來源:網路資料